Consejos para viajar a Japón

Viajar a Japón permite poca aventura si vamos justos de dinero, por lo que si no queremos gastar más de lo debido y no perder tiempo, hay que tener en cuenta algunas cosas que son básicas para un viaje como este.

Para que un viaje a Japón sea lo más económico posible, debemos organizarlo todo con varios meses de antelación.

Voy a entrar un poco en detalle sobre el vuelo y sus comodidades, útiles para la estancia, dónde cambiar moneda para obtener un mejor cambio, cómo tener Internet en nuestro teléfono móvil, las aplicaciones útiles, transportes y otros consejos útiles.

Reservas de vuelos

Utiliza buscadores de vuelos como Skyscanner, Google Flights o Kayak para comparar precios y obtener alertas cuando los precios bajen.
Los precios de los vuelos pueden fluctuar mucho, pero generalmente es más barato si los compras con al menos 4-6 meses de antelación.

Los vuelos directos a Japón, suelen ser más caros, pero ahorras tiempo. Si no te importa una escala y deseas ahorrar, un vuelo con una escala corta (de al menos 2 horas) puede ser más barato y seguir siendo cómodo.
En los últimos años, los vuelos más económicos son con aerolíneas como Etihad o Air China, debido al parón que hubo en la pandemia las europeas han subido demasiado de precio.

Los vuelos durante la temporada baja (de enero a marzo y septiembre a noviembre) suelen ser más baratos. Los meses de julio y agosto (vacaciones de verano) y los de fin de año (Navidad y Año Nuevo) son más caros.
Si puedes ser flexible, intenta volar en días de semana (de martes a jueves) para encontrar precios más bajos y busca tu vuelo sin seleccionar un día concreto, para que puedas ver los precios durante todo el mes completo.

Aduanas

Los requisitos para entrar a Japón, en 2024, son los de antes del covid, solo hay que rellenar los formularios de inmigración y aduanas. Con la diferencia de que ahora ya se puede hacer online, desde la misma web Visit Japan web.
Es un formulario un poco largo, pero relativamente sencillo de rellenar. En la misma web tenéis un tutorial de cómo se rellena todo.
Primero hay que registrarse en la web y después iniciar el proceso. En algunos puntos tendrás que esperar para continuar, ya que deben confirmar tus documentos, pero no suelen tardar mucho y en un par de días lo completas.

Te darán 1 solo código QR que deberás enseñar al llegar a Japón, tanto en inmigración como en aduanas.

Mi recomendación es que lo hagáis unos días antes del viaje y así os despreocupáis de esto en el vuelo, que siempre va uno cansado para estar rellenando mil papeles. Además de que si hay filas especiales, podréis salir antes.
Este año fue bastante más rápido para los que íbamos con el código QR, sobre todo en aduanas. Lo escaneas directamente en una máquina y sales prácticamente sin hacer nada más. A menos que te paren para revisarte la maleta, que es algo que hacen aleatoriamente, no hay que volver a mostrarlo.

Reservas de alojamiento

Para un primer viaje a Japón, es importante reservar el alojamiento con antelación, sobre todo en temporada alta como primavera y otoño. 

Prioriza alojarte cerca de estaciones de tren o metro para ahorrar tiempo en desplazamientos. 

Hay muchas opciones según el tipo de experiencia que busques: hoteles modernos, ryokans tradicionales, hotel cápsulas, apartamentos o guesthouses. 

Ten en cuenta que las habitaciones suelen ser más pequeñas que en otros países, y que en algunos alojamientos, como hostales o ryokans, los baños pueden ser compartidos. 

Aunque hay varias plataformas para realizar las reservas de alojamientos, a mi me gusta la web de Booking, ya que permite seleccionar muchas opciones en los filtros, para ajustar la búsqueda a tus necesidades. Puedes indicar si quieres que sea habitación privada, el tipo de cama, que tenga cocina, baño privado, etc.
Además puedes ver los comentarios de viajeros que realmente han usado la plataforma. Suelo fijarme en los comentarios respecto a la limpieza y aspectos prácticos.

Tipos de alojamiento en Japón:

• Hoteles de negocios: Económicos, compactos y bien ubicados cerca de estaciones. Perfectos para viajeros prácticos.
  
• Ryokan: Hospedaje tradicional japonés con tatami, futón, baños termales (onsen) y comidas típicas. Recomendable si visitas ciudades o pueblos más tradicionales, como en los alpes japoneses o ciudades pequeñas en las que solo vayas a estar una noche o dos, ya que suelen ser los alojamientos más caros.
  
• Hotel cápsula: Opciones muy baratas y originales; ofrecen pequeños espacios individuales para dormir. El inconveniente es que debes registrarte cada día y no tienes donde dejar tus cosas.
  Es ideal para escapadas de una noche.
  
• Apartamentos o Airbnb: Ideal para estancias largas o para quienes buscan más independencia, viajan en grupo o necesitan acceso a cocina.
  
• Guesthouses y hostales: Ambiente social, precios accesibles y, en muchos casos, habitaciones, baños y cocinas compartidas.

Combatir el jetlag

Tras varios vuelos a Japón sin poder pegar ojo y sufriendo de jetlag, parece que he encontrado una forma de mitigarlo.
Lo único que parece funcionar es adaptarse a los horarios del vuelo. Cuando apaguen las luces, intenta dormir, aunque no puedas. Utiliza antifaz, tapones y almohada hinchable, todo lo que necesites para estar cómodo.
Toma melatonina antes de dormir, en el vuelo y las 2 primeras noches en destino.
Bebe mucha agua y olvídate de los estimulantes.
Evitar dormir en los momentos que tengan la luz encendida y levántate de vez en cuando para hacer algunos estiramientos.
Al llegar, evita dormir siestas o acostarte antes de que sea de noche.

Seguro de viaje

Es imprescindible viajar con un seguro, para estar cubiertos si nos enfermamos o tenemos un accidente, incluso es recomendable que pueda cubrir cualquier contratiempo con hoteles y transportes.
En mis primeros viajes contraté Iati, pero tras una experiencia de vuelo cancelado, he cambiado a Heymondo, que cubre un poco más en ciertas incidencias. Tiene un chat 24h y suele tener el mismo precio que Iati.

Cambio de moneda

Lo primero que tendréis que hacer una vez lleguéis a Japón es cambiar moneda. A diferencia de otros países, en los aeropuertos encontrareis mejor cambio que en otros lugares (salvo excepciones que os comento a continuación), por lo que lo ideal es cambiar cuando lleguéis, al menos una parte de vuestro dinero.
Comprueba el tipo de cambio en los paneles para hacerlo en el que mejor cambio ofrezca.
Hay otro sitio más barato, que suele tener el cambio casi igual al actual que vemos por Internet, que es el Ninja Money Exchange. Una casa de cambio de Interbank, situado junto a la estación de Shinjuku.

En su web dan indicaciones precisas.

Recordad que el tiempo es oro y quizá no os compense ir hasta allí si vais a perder dinero y tiempo en transporte.

Otra opción es llevar una tarjeta tipo viajera, sin comisiones, como Revolut o N26. Aunque tened en cuenta que en Japón no aceptan pago con tarjetas en todas partes. Es un país que aún se mueve mucho con efectivo.

Tienen un límite para retirar de cajero sin comisiones y cobran muy poquito pasado ese límite. Consulta las condiciones de tu tarjeta.
Con la Revolut gratuita puedes sacar 20.000¥ sin comisiones, nada más llegar, y pagar con tarjeta siempre que puedas.

En mi último viaje, en 2024, pude utilizarla para pagar en todos los supermercados y tiendas grandes.

Tarjeta SIM

Puede que algunos os conforméis con tener wifi en el hotel y tirar de aplicaciones offline con mapas y demás, pero a mi me resulta más cómodo poder utilizar el Google Maps, ya que te da información de todos los transportes, incluidos autobuses, de a qué andén tienes que ir e incluso te avisa de posibles incidencias.
Además si tienes el JRP o algún pase de transporte especial, puedes entrar a la web de Navitime para comprobar los horarios de los trenes y te va indicando los trenes incluidos en tu pase.
Nosotras además necesitamos Internet para poder utilizar el traductor por fotografías. Ya que tenemos que comprobar los ingredientes de cada compra, para no consumir alimentos con gluten.

Hay espacios de wifi gratuita por todo Japón, pero las veces que intentamos utilizarlas funcionaban un poco mal o no llegaba a conectarse del todo, ya que normalmente estás en en movimiento.

La mejor opción es comprar una tarjeta sim online. Recordad que el teléfono tiene que estar liberado.

También puedes utilizar una esim si tu teléfono es compatible.
La web dónde las compro siempre es en Japan Experience. Me ha funcionado a la perfección en los últimos viajes y es de las más económicas.

La tarjeta sim de 16 días ronda los 28€, datos ilimitados.

En uno de los alojamientos teníamos wifi portátil, por lo que probamos también ese aparatito.
Puedes alquilar un wifi portátil, pero el precio nos parece demasiado alto y le vemos muchos inconvenientes, como estar pendiente de cargar la batería, devolverlo antes de salir del país y que si te alejas de la persona que lo lleva, pierdes la conexión.

Qué llevar

Durante el vuelo

Quizá resulte evidente lo que se necesita para sobrellevar un viaje con muchas horas de vuelo, pero al final, cuando crees que has pensado en todo, hay algo que te hace un poco menos cómodo el largo trayecto.
La mayoría de las compañías aéreas te van a dar una manta como mínimo, aunque otras te dan zapatillas, antifaz, cepillo de dientes, etc.
Es complicado saber a ciencia cierta que te van a dar de antemano, así que estas son las cosas que recomiendo para uno de estos viajes y que puedes llevar contigo sin problemas.

Tras varios viajes a Japón en solitario, he ido viendo que cosas son imprescindibles y cuales no son necesarias. Es probable que cada personas tenga sus propias necesidades, pero seguramente este listado pueda servirte de guía.

1. Maletas adecuadas. Ten en cuenta que muchas aerolíneas solo permiten facturar una maleta, pero dejan llevar un bolso o mochila y una maleta de mano en cabina.
   En  nuestro primer viaje utilizamos una maleta de mano que se convierte en mochila, así podíamos tener una mano libre siempre para poder movernos cómodamente en transporte público.
   En mis últimos viajes he optado por algo más ligero, como una mochila plegable de 40-45 litros. Cuando viajas en solitario, es importante pensar en la movilidad, ya que no tendrás a nadie que te ayude.
2. Bolso de mano. Lleva tus documentos importantes en un pequeño bolso o riñonera, que lleves siempre encima.
   Pasaporte, tarjetas y dinero, deben estar siempre contigo por si te duermes o te despistas. Debe ser algo que nunca te quites, ni para ir al wc ni para dormir.
3. Almohada de cuello inflable. Si eres como yo, que no pega ojo en los vuelos, este modelo es con el único que he conseguido dormir.
4. Antifaz, si el vuelo es nocturno o te resulta molesto dormir con luz. Uno como este, con espacio para que no rocen las pestañas. También será útil en algunos hoteles.
5. Tapones para los oídos. Si eres sensible al ruido, estos no pueden faltar. Se pueden sustituir por los cascos y un reproductor de música. Te servirán también para dormir en el hotel.
   En sitios muy ruidosos, yo utilizo cascos con una reproducción de ruido marrón.
6. Calcetines extra. Abultan poco y como es recomendable llevar una muda en la maleta de mano (por posibles pérdidas de equipaje), los podrás utilizar sobre tus propios calcetines si te quitas los zapatos o si tienes frío. También podrás utilizarlos en los templos, donde te piden entrar descalzo.
   En los aviones me gusta utilizar zapatillas de hotel, de las desechables, que ocupan muy poco.
7. Cepillo de dientes. Puedes llevar uno pequeño de viaje en el bolso o equipaje de mano.
   No lo olvides, ya que estar muchas horas sin lavarte la boca puede resultar desagradable, sobre todo al llegar a destino o si quieres dormir un poco.
8. Capas de ropa. No solo hay que pensar en llevar un pantalón cómodo, que no te corte la circulación por ningún lado, sino que hay que llevar manga corta y chaqueta.
   En la mayoría de los vuelos hace frío, pero en otros el calor puede ser sofocante, así que es mejor llevar algo que te puedas poner y quitar fácilmente.
9. Cargador portátil. Te ayudará a no quedarte sin batería en tu móvil a mitad del vuelo. Hoy día hay buenas opciones por menos de 10€
   Aunque hoy día suele haber enchufes o conexiones usb en cada asiento, puede estar estropeado. Me ha ocurrido en varias ocasiones.
10. Funda de almohada. Con ella puedes hacerte una almohada metiendo tu chaqueta dentro o utilizándola con la almohada que te den si te incomodan los olores extraños o la textura.
    No ocupa nada y puedes llevarla incluso en el bolsillo de la chaqueta. Además te será de utilidad durante todo el viaje si no te gustan las de los hoteles.
11. Comida y agua. Puede ser un sándwich o frutos secos con poca sal, como las nueces.
    El agua te la hacen tirar en el embarque, pero si llevas una botella vacía puedes llenarla antes de subir al avión.
    Nunca sabes cuanto tiempo te van a dejar sin comer o beber por turbulencias o problemas similares.
    Si tienes restricciones alimentarias, recuerda realizar la reserva del menú especial al menos 2 días antes y lleva siempre comida por si finalmente hay algún problema con tu menú.
12. Toallitas húmedas y desinfectantes. Con ellas podréis limpiaros las manos en caso de que en ese momento esté ocupado el baño o no se pueda acceder a él.

Para la estancia

Son pocas las cosas que podemos llevarnos de viaje si no queremos aumentar el peso de nuestro equipaje, pero hay unos imprescindibles.

1. Adaptador de enchufe. Asegurate de llevar uno de estos, ya que los españoles son totalmente diferentes. El que utilizo desde hace años es este, con conexión de enchufe y USB.
En Japón tienen 100V y un enchufe tipo A.
2. Ladrón. Con uno de 3 enchufes ya tenemos solucionado la carga de nuestros dispositivos. Hay hoteles que no tienen muchas tomas de corriente, por lo que es mejor llevar un ladrón que varios adaptadores.
   Si no tienes dispositivos con enchufe, opta por un adaptador con varias conexiones de USB.
3. Funda de almohada. Aunque ya lo mencioné en los imprescindibles de vuelo, es un objeto que nos salvará de más de una almohada incómoda. En Japón hay almohadas con rellenos de plásticos o algún tipo de material duro al que podemos no estar acostumbrados.
4. Botiquín. Es recomendable que lleves medicamentos tipo ibuprofeno, aspirinas, fortasec, antigripal, algún tipo de desinfectante y tiritas.
5. Kit de costura. No hace falta que sea grande, nos valdrá con una aguja, un poco de hilo y unos imperdibles. Si tenemos un apuro esto puede salvarnos el día. 
6. Bolsa de plástico. En Japón hay pocas papeleras, por lo que necesitarás guardar la basura que tengas hasta que llegues al hotel o encuentres una papelera.

Transportes

Viajes en tren

Si tenéis intención de ver varias ciudades, seguramente os interese comprar el Japan Rail Pass o en su defecto un pase regional.
Es un pase especial para turistas que nos permite viajar en shinkansen (tren bala), y trenes JR, durante un periodo determinado, normalmente en días consecutivos.

En 2024 incrementó su precio y es probable que no lo amortices en tu viaje, pero podría interesarte un pase regional.

Podéis introducir los trayectos que tengáis pensado hacer en la web de JRP calculator y comprobar si amortizas o no el pase.
El único límite es que no se permite el uso de los trenes más rápidos, como el Nozomi, por lo que tendréis que desmarcar esta opción en la búsqueda. Sin embargo este tren sí está incluido en algunos pases regionales, junto con otros beneficios, como alquiler de bicicletas gratuitas.

También se puede utilizar con cualquier tren de JR, como varías líneas de tren que pasan por Tokio, como la línea circular Yamanote y todas las que veáis de esta compañía en el resto de Japón. En Osaka también hay una línea circular de tren de JR y en Kyoto podéis cogerlo para ir a la zona de Arashiyama y Fushimi Inari.

El JRP lo he comprado siempre en Japan Experience, junto con la tarjeta sim.
El envío además es muy rápido. Los compré un domingo y el martes por la mañana ya lo teníamos en casa.
Te envían los ticket, que luego hay que cambiar en Japón por el JPR real, junto con una guía especial para viajar en tren, unos folletos con horarios y un mapa. Solo se puede comprar fuera de Japón y tienes 3 meses para canjearlo. Tened en cuenta que todo está en inglés.

Hay trenes que solo tienen vagones de asientos reservados y otros solo los tienen sin reserva, pero si tienen vagones de asientos reservados, os recomiendo que hagáis vuestra reserva lo antes posible. Aunque penséis que no es temporada alta, es probable que os quedéis sin asiento y el viaje puede resultar bastante molesto, sobre todo en trayectos muy turísticos.
Para reservar un asiento hay que pasarse por las oficinas que hay a tal efecto, o en las máquinas de JR.

Los pases regionales son un poco más complicados, porque no todos los venden en todas las web.
En 2024 compré en la web de JR WEST el pase Sanyo-San’in Northern Kyushu y en la app de Klook el kansai area pass y el mini kansai pass.

Si no te compensa ningún pase, puedes comprar billetes sueltos para el Shinkansen.

Puedes comprar los billetes en las máquinas de las estaciones de JR o en las taquillas.
En la web https://smart-ex.jp/en puedes comprarlos online. Tienen ofertas si se compra entre 21 días y un mes antes.
Es más barato un Hikari que un Nozomi, aunque tarde un poco más en un trayecto como Tokio- Kioto. El Nozomi tarda 2:15 mientras que el Hikari tarda 2:30 aproximadamente.
El precio del billete consta de dos partes, el precio base y el precio en función del tipo de reserva, que puede ser en asiento reservado o no.
Los coches sin reserva de asiento están señalizados claramente en las plataformas antes de que subas al tren. Suelen ser del coche 1 al 3.
Si compras asiento reservado, tienes que utilizarlo en ese tren concreto que hayas reservado. Si es sin asiento, puedes subir en cualquier Hikari o Kodama que opere durante el día de tu billete.

Transportes en Tokio

Para movernos por Tokio, lo más económico son los pases especiales para turistas de Metro y Toei  (las dos compañías de metro que operan en Tokyo). Se pueden adquirir de 1,2 y 3 días. El precio es de 800, 1200 y 1500¥ respectivamente. Es decir, el día os sale por 500¥ si compráis el de 3 días y con tres viajes que hagáis en metro ya lo tendréis amortizado.
El metro en Tokyo es muy extenso y os llevará a todas partes sin problema.

Si entráis a Japón por Tokyo, podréis comprarlos directamente en el aeropuerto. En Haneda y Narita los podéis comprar en el Visitor Information Center. Donde además venden la PASMO ya pre cargada.
También hay otros lugares de venta, que encontrareis indicados en la web.
Os pedirán el pasaporte, ya que solo se vende a extranjeros con visado de turista.

Hay algunos transportes que pueden no estar incluidos en estos pases, el de metro o el JRP. 

Por esto es recomendable tener una tarjeta IC, como la PASMO, Suica o similar (hay varias según la región de Japón), que son unas tarjetas monedero que nos facilitarán el pago de cualquier transporte en casi todo Japón. Incluso se pueden utilizar para pagar en las vending machines y algunas tiendas.

Para comprar un billete suelto de metro en Tokyo, por ejemplo, hay que calcular el precio dependiendo de la estación de salida y llegada. Con estas tarjetas no tenemos que preocuparnos, la pasamos en la entrada y la salida y listo.

El precio mínimo de estas tarjetas es de 1000¥, aunque se pueden cargar con más dinero si se quiere (siempre en efectivo), de los que 500¥ son un depósito reembolsable y el resto es el saldo disponible.

Transportes en Kyoto

En Kyoto hay pocas líneas de metro y no están bien situadas con respecto a los lugares turísticos, por lo que el sistema más utilizado es el autobús.

Los viajes de bus cuestan 230¥. Antes había un pase diario de buses, pero ahora solo hay uno de metro y bus, demasiado caro y no compensa.

En Kyoto se entra en los autobuses por la puerta trasera y se sale por la delantera.

  

Si utilizas la tarjeta diaria, la primera vez que se utiliza hay que meter la tarjeta por una ranura al salir del autobús, junto al conductor, para que se marque la fecha. Las siguientes veces hay que enseñarlo a la salida al conductor. También se puede pagar con PASMO, Suica (o similar) o en efectivo. La máquina da cambio, pero tened cuidado, porque si en ese momento no tiene monedas suficientes, os quedáis sin poder salir hasta que la máquina os pueda dar algo.

Aplicaciones

Las que más utilizaremos en Japón son Google Maps, junto con My Maps,
Con My Maps puedes crear tu propio mapa con lugares de interés para ti, por lo que al preparar el viaje puedes ir apuntando todo lo que quieres visitar en ese mismo mapa. Disponemos de iconos muy diversos y espacio para notas donde poder poner los precios y demás datos necesarios.

Si además disponemos de conexión a Internet, podemos ver las rutas en todo tipo de transportes, los horarios, la vía en la que tenemos que cogerlo y cualquier incidencia puntual.

Otra aplicación imprescindible es Navitime. Permite planificar rutas detalladas en tren, metro, autobús y a pie, con horarios en tiempo real, tarifas, duración del trayecto e incluso el andén desde donde sale el tren. 

Una de sus grandes ventajas es que puedes filtrar rutas que estén cubiertas por el pase que tengas, bien sea el Japan Rail Pass o cualquiera de los regionales o diarios para turistas.

Otra aplicación imprescindible cuando se viaja a un país del que desconocemos el idioma, es un traductor. Después de probar un par de ellos y no entender ni papa de lo que traducía de las imágenes con textos en japonés, di con el Traductor de Google, que tiene un traductor de texto que funciona offline (hay que bajar el paquete de idioma antes del viaje) y uno de imágenes para el que necesita conexión a Internet.
Para nosotras era imprescindible un traductor por imágenes, ya que teníamos que traducir los ingredientes de lo que comprásemos de comida.

También hay aplicaciones que nos permitirán conectarnos a los puntos de wifi gratuita que hay por todo Japón. Una de ellas es Japan Connected-free Wi-Fi.
Te indica los puntos de acceso gratuito tanto en transportes como en lugares turísticos.

La aplicación Suikakeibo, te permite ver el saldo de tu tarjeta IC y tener un registro de tus viajes y gastos.

Aunque no hay versión en español (toca apañarse con el inglés), Payke es una aplicación que escanea los códigos de barras de cualquier producto y te da una breve descripción, ingredientes y toda la información de fabricación, modo de uso, etc.
Muy útil cuando compras cosas en el súper o quieres tener más información sobre productos que no sabes ni para qué son.

Compras

Tiendas de 100 yenes. Algunas son Daiso y Seria. En estas tiendas puedes encontrar montones de cosas por menos de 1€. Desde papelería, hasta hogar y recuerdos para llevar de regalo.
Algunas están especializadas en cocina, o en recuerdos, dependiendo de dónde esté situada.
Las tiendas más grandes de Daiso están en Harajuku, en Tokio, en Namba City Mall, en Osaka y en Shijo Kawaramachi en Kioto.

Supermercados. En los supermercados podrás encontrar desde frutas y verduras frescas hasta comida preparada.  Son más baratos que las tiendas de conveniencia tipo 7 eleven y Familymart y si buscas comidas a buen precio, puedes pasarte poco antes de la hora de cierre, cuando rebajan la comida preparada y fruta cortada que no se ha vendido en el día.

Cuidado personal. Si buscas productos de cuidado personal, no puedes perderte estas tiendas.

• Matsumoto Kiyoshi: Farmacia con una amplia selección de productos de cuidado personal y salud a precios razonables. Ideal para básicos.
  Hay algunas tiendas grandes en las ciudades principales, en las que puedes hacer toda la compra y ahorrarte las tasas si gastas más de 5000¥. Es las que más me gusta.
  
• Sundrug: Similar a Matsumoto Kiyoshi, pero con precios más bajos y más enfoque en productos económicos. 
  Aquí encuentro más fácilmente productos de farmacia, como parches para el dolor o cremas para picaduras.
  
• Don Quijote: Mucha variedad de productos, desde belleza hasta tecnología y comestibles. Suele ser muy turístico y las más grandes abren las 24 horas.
  
• Cosme: Especializada en cosméticos de alta gama y marcas japonesas premium. Ideal para quienes buscan lo mejor en belleza y cuidado de la piel.
  Publica rankings semanales y anuales con los productos más vendidos y mejor valorados, lo que te permite conocer las tendencias y productos más populares en Japón.